复合材料的概念是指一种材（cái）料不能满足使用要（yào）求，需要由两种或两种以上的材料复合在一起，组成另一种能满足人们要求的材料（liào），即复合材料。例如（rú），单一种（zhǒng）玻璃纤维，虽然强度很高，但纤维间是松散的，只能承受拉力，不能承（chéng）受弯曲（qǔ）、剪切和压应力，还不易做成固定的几何形状，是（shì）松软体。如果用合成树脂把它们粘合在一起，可以做成各种具（jù）有固定形状的坚硬制品，既能承（chéng）受拉应力，又可承受弯曲、压缩和剪切应力。这（zhè）就组（zǔ）成了玻（bō）璃纤维增强的塑料基（jī）复（fù）合材料。由于其强度相当于钢材（cái），又含有玻（bō）璃组分，也（yě）具（jù）有玻璃那样的色泽、形体、耐腐蚀、电绝缘（yuán）、隔热等性能，象玻璃那样，历史上形成了这个通（tōng）俗易懂的名称“玻璃钢”，这个名词（cí）是由原国（guó）家建筑材料工业（yè）部部长赖际（jì）发同（tóng）志于（yú）1958 年提出的，由建材系统扩至全国。玻璃钢（gāng）的含义就是指玻璃纤维作增强材料（liào）、合成树脂（zhī）作粘结剂的（de）增强塑料，国外称（chēng）玻璃纤维增强塑料。随着我（wǒ）国（guó）玻璃钢事（shì）业的发展，作为塑料基的增（zēng）强材料，已由玻（bō）璃纤维扩大到碳纤维、硼纤维、芳纶纤维（wéi）、氧化铝纤维和碳化硅纤维等，无疑地，这些新型纤维制成的增强塑料（liào），是一些高性能的纤维增（zēng）强复（fù）合材料，再用玻璃（lí）钢这个俗称就无法概括（kuò）了。考虑到历（lì）史的由来（lái）和发展，通常采用玻璃钢复合材料，这样一个名称（chēng）就较合适（shì）了。